Officier sans plateau, le Premier Expert est mal connu et son rôle souvent sous-estimé par les jeunes maçons.

Pourquoi ce nom d'expert ?

Hors du temple, l'expert est celui qui a la connaissance acquise de certaines choses et qui va être commis pour les vérifier et pour en décider. C'est un terme de droit, qui sous-entend que l'expert est en soi une référence.

Pour les Romains l'expert était celui qui avait fait ses preuves, que l'on devait prendre pour modèle. 

(cf la vignette ci-dessus, profil du mètre étalon en platine irridié).

Cet Officier porte le nom de Grand Expert dans d'autres rites.

Office

Le Premier Expert est un Officier armé. L'épée à la main, instruit de la tradition et du symbolisme du rite Français, il est chargé :

1. de veiller à la régularité des travaux,
2. de tuiler, c'est-à-dire, de s'assurer rigoureusement de la réalité des qualités maçonniques de chaque visiteur et d'avertir le Couvreur des résultats du tuilage.
3. de préparer les cérémonies, en particulier l'initiation, en veillant au bon ordonnancement de la Loge et à la bonne exécution du rituel.
4. de recueillir les boules ou les bulletins de vote et d'assister à leur dépouillement
5. de remplacer le deuxième surveillant en cas d'absence.

Symbolique

Trois moments importants :

— Au cours de l'ouverture des travaux, lorsque les trois chandeliers sont allumés, le Premier Expert découvre, de la pointe de son épée, le tableau de Loge. Ce n'est que lorsque le tableau de Loge est entièrement découvert que l'espace devient sacré.

— Au cours de l'initiation, le Premier Expert conduit le néophyte à l'Orient pour prêter son obligation. Responsable de la bonne exécution des épreuves prévues par le rituel. Il garantit ainsi que la régularité de la cérémonie jusqu'à la réception de la Lumière par le profane a été sans défaut et que ce dernier peut prêter serment.

— Au cours de l'instruction au grade d'Apprenti le Vénérable interroge le Premier Expert :

V. : Frère Premier Expert, à quoi reconnaîtrai-je que vous êtes Maçon ? 

1er E. : A mes signes, paroles et attouchement.

V. : Comment se font les signes...

[...]

Alors que l'essentiel de cette instruction se fait sous la forme d'un dialogue Vénérable/Surveillants, le Vénérable fait appel au Premier Expert, pour dire les paroles et montrer les signes.

Place

Le Premier Expert est assis face à l'Orient, devant le plateau du Premier Surveillant.

Tenue de l'épée

Le rituel nous dit peu de choses. Jean-Pierre Bayard est précis :

Pour se mettre à l'ordre, le Frère Expert tient le glaive (l'épée) par le pommeau, de la main droite ; il porte la main à la hauteur du menton, le glaive vertical. Lors de l'acclamation, étant à l'ordre, il tend le bras devant lui, vers le haut. [1]

Investiture

En remettant le sautoir et le bijou au Frère chargé de cet office, le V.M. déclare :

Je vous nomme Premier Expert et vous revêts des insignes de votre charge. Vous devez examiner les visiteurs qui se présentent et remplacer le Second Surveillant absent.

Bijou

Une épée et une règle qui sont croiséees et un œil surmontant le tout..

Notes

[1] Bayard, J.-P., Symbolisme Maçonnique Traditionnel, Edimat, Paris, 1982