ANCIEN

adj. Qui existe depuis longtemps. S'emploie par opposition à nouveau, moderne : l'Ancien et le Nouveau Testament.

Utilisé substantivement, ancien se dit de celui qui a été avant un autre, dans une charge, dans un corps.

E. Littré

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Anciens, (en anglais Ancients ou Antients).

Au pluriel,  le mot "Anciens" désignait les FF:. appartenant à la Grande Loge de la très ancienne et honorable fraternité des maçons francs et acceptés d'Angleterre  ou, plus simplement, Grande Loge d'Angleterre des Anciens.

La Grande Loge des Anciens n'est pas apparue à la suite d'une scission au sein de la GLLW.

Cette Grande Loge naquit le 17 juillet 1751 du regroupement de Loges indépendantes n'appartenant pas à la Grande Loge de Londres et de Westminster (GLLW) créée en 1717. Les fondateurs, dont un certain Laurence Dermott qui en fut un des principaux animateurs et théoriciens, étaient en majorité d'origine irlandaise. Le niveau social était moins élevé que celui de la GLLW devenue très aristocratique.

La Grande Loge des Anciens connut un grand succès. De trente Loges en 1753, elle en regroupait plus de deux cents en 1780.

Les Anciens critiquaient, les pratiques de la Grande Loge de Londres en rupture, selon eux, avec les Old charges, les anciens devoirs à la base de la franc-maçonnerie et dans un coup de bluff extraordinaire, démontrèrent avec aplomb, l'antériorité et la légitimité de la Loge des Anciens par rapport à celle de Londres à la quelle il donnèrent par dérision le surnom de Moderne, sobriquet méprisant qui fit florès et restera.

Ce fut un véritable conflit entre Anciens et Modernes sur de nombreux points en particulier les usages. La guerre entre les Anciens et les Modernes dura 62 ans et prit fin en 1813 avec la création de la Grande Loge Unie d'Angleterre et la disparition de deux Grandes Loges belligérantes.

Sources bibliographiques : Littré, Dictionnaire de la langue française TI ; Encyclopédie de la FM, article de C. Révauger ; P. Mollier, Le Régulateur du Maçon :

862^ème article

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