Vous avez découvert, dans l'article précédent, une statue qui fait partie d'un tombeau, celui de François II, dernier Duc de Bretagne. Ce monument funéraire, qui se trouve dans la cathédrale Saint-Pierre à Nantes, est l'oeuvre d'un grand sculpteur Michel Combe (1430-1513).
A chaque angle de ce tombeau une statue personnalise une vertu cardinale sous les traits d'une jeune femme. Celle que je vous ai présentée est la Prudence.
La Prudence est habillée avec modestie, une simple corde en guise de ceinture. Elle tient dans sa main droite un compas. Cet outil lui permet de mesurer la portée de chacun de ses actes et de régler ainsi la conduite de sa vie.
Dans sa main gauche, un miroir à main lui permet de voir, non seulement derrière elle le chemin parcouru et le résultat de ses actes, mais de s'observer pour mieux se contrôler.
L'arrière de la tête de la Prudence représente le visage d'un ancien, un vieillard barbu, aux rides profondes. C'est le visage de l'expérience et de la sagesse, qui guident les pas de la Prudence.
J'ajouterai la définition donnée par notre Frère Emile :
Prudence, s. f. Vertu qui fait connaître et pratiquer ce qui convient dans la conduite de la vie.
La Prudence est donc une vertu qui permet d'éviter les fautes et les dangers en s'appuyant sur l'expérience.
Ce qu'avait fort bien compris Job :
La sagesse est dans les vieillards, et la prudence est le fruit de la longue vie.
Saci, Bible, Job, XII, 12.
Faut-il en dire davantage ?
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