La charité est l’amour de Dieu et de son prochain.
Première des vertus, pour Thomas d’Aquin la Charité est la forme de toutes les vertus théologales, elle s’exprime à la fois vers Dieu et vers son prochain.
« Si quelqu’un dit : J’aime Dieu et qu’il déteste son frère, c’est un menteur. Celui qui n’aime pas son frère, qu’il voit, ne saurait aimer le Dieu qu’il ne voit pas » (Jean 4, 20-21).
Dans l’Ancien Testament l’amour envers les autres est un commandement :
« Tu ne te vengeras pas et tu ne garderas pas de rancune envers les enfants de ton peuple. Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Lévitique 19, 18).
Ci-dessus, Cathédrale d’Amiens :
La charité est représentée par une femme tenant un écu sur lequel figure une brebis. Elle est assise et donne son vêtement à un homme à demi nu.
L'agneau, est un symbole de patience, d'innocence, de mansuétude. Présent très tôt dans l'Ancien Testament, l'agneau est un symbole majeur pour les chrétiens : il est le symbole du Christ et de son sacrifice. "Voici l'agneau de Dieu…" (Saint-Jean-le-Baptiste).